キレイな歯並びも大切ですが、噛み合わせを整えることも大切です。ズレていると、しっかり噛めないだけでなく顎関節や筋肉に負荷がかかり、開けたり閉じたりするときに痛くなったり、開けること閉じること自体できなくなったりします。噛み合わせが悪いと交感神経（体を興奮させるようにはたらく神経）のスイッチが入りストレスがかかりやすくなるうえ、そのストレス解消のために歯ぎしり・食いしばりをすることがわかってきています。そして過剰な力がかかると、歯や骨・顎関節・筋肉を壊してしまう原因にもなるのです。また、交感神経が優位になると、血圧が上がりやすい、集中力が落ちやすいなど、さまざまな影響がおよぶ可能性があるのです。

口呼吸も交感神経を優位にします。そして本来の鼻呼吸が口呼吸になってしまうリスクを高める原因の1つが歯並びです。上顎の歯列の横幅が狭いと、鼻の空洞（鼻腔）が狭くなり、鼻呼吸がしにくくなり、口呼吸をするようになるのです。

鼻には呼吸のための機能が備わっています。それが鼻毛で、花粉やほこりなどを取り除くはたらきがありますが、口呼吸をすると、異物がそのまま身体に入りやすく、アレルギー体質を引き起こしやすくなります。また、口呼吸が習慣化して口の中が乾燥すると、むし歯や歯周病になりやすく、その結果、糖尿病の悪化や高血圧の症状が引き起こされるリスクを負うため、口の中にも身体にもよくありません。

このように歯並び・噛みあわせは、見た目や口の中だけの問題ではなく、全身の健康と密接に関わり合っています。正しい歯並び、正しい噛み合せが、QOL(生活の質)を高め、豊かな生活につながり、健康寿命をまっとうするために不可欠だといえるでしょう。

理想的な矯正治療の流れは、乳歯混合歯列期矯正（1期矯正）を行い、永久歯列期矯正（2期矯正）への移行です。歯列不正で多いのは、歯がガチャガチャに重なった状態（叢生：そうせい）や歯がねじれた状態（捻転：ねんてん）、歯に列から飛び出してしまった状態（転位：てんい）などです。これらは顎や歯列が小さく、歯が列の中に並びきらないことで起こります。それは歯が並ぶスペースがないということです。

上顎の成長は永久歯列が完成する時期に終わります。それは、女の子は10歳ぐらい、男の子は12歳ぐらいです。成長途中であれば、顎のスペースを拡げるのを助ける装置で、健やかな成長を促してスペースを得られますが、成長が終わってしまえば、スペース確保のために、歯を抜かなければならない可能性が高まります。実際に抜歯しなければならないかを決めるには、しっかりした検査や診断が必要ですが、歯は同じように見えても、じつはそれぞれの歯にちゃんと役割があるので、抜歯により負担がどこかにかかるのが心配です。

当院では、矯正医に来てもらって自院で矯正治療を行います。矯正専門医院への紹介は行っておりません。正確には以前は紹介していたのですが、今のスタイルに変えました。その理由をご説明いたします。

以前、矯正専門医院に紹介していたころ、違う医院なので矯正担当医と直接会って話をするのがなかなか難しく、どの歯を抜歯するかのやりとりに時間がかかり、処置までにも時間がかかったことがありました。また、矯正治療が終わって久しぶりに来院された患者さんの歯ぐきが腫れて歯肉炎になっていたり、むし歯がたくさんできていたりしていたこともありました。その患者さんは、矯正で歯科医院に通っていたからそれでいいと思っていたそうです。

歯の表面に金属のブラケットをつけてワイヤーを通して歯を移動させ、理想の位置に導きます。ほとんどの症例に対応し、ほかの矯正治療装置よりも治療費を抑えられます。素材が金属なので丈夫で壊れにくいのがメリットですが、目立ってしまう、金属アレルギーの心配があるのがデメリットです。

歯の表面に透明なプラスチック製のブラケットをつけて、ワイヤーを通して歯を移動する装置です。仕組みはメタルブラケットと同じですが、透明なブラケットを使うので目立ちにくいのがメリットです。治療費用はメタルブラケットに比べて高めですが、金属アレルギーのリスクは小さく抑えられます。

セラミック製のブラケットを使って、ワイヤーを通して歯を動かします。仕組みは同じなのでほとんどの症例に対応可能です。治療費は割高ですが、ブラケットの質感が歯に近いので目立ちにくく、金属アレルギーのリスクもメタルブラケットより抑えられます。